牡蠣は“海のミルク”とも言われ、栄養豊富な食材として知られています。
栄養豊富とは知っていても、どのような栄養素が含まれているかについては知らない方も多いと思います。

様々な栄養素が含まれていますので、見ていきましょう。

体内では合成できなかったり、合成できてもごくわずかであり量が足りない微量栄養素がビタミンです。(ビタミン様物質は体内で合成されるので、欠乏症がありません。)

●ビタミンB₁
“江戸わずらい”とも言われ、江戸時代の不治の病である“脚気”はビタミンB₁不足が原因です。
ただし、当時は伝染病と恐れられ、栄養不足が原因と謳った者もいましたが、浸透しませんでした。
年間の脚気死亡者数が1000人を下回るのは、なんと1950年代になってからだと言われています。
炭水化物をエネルギーに変えるために欠かせない栄養素です。

●ビタミンB₁₂
悪性貧血の有効成分として葉酸は知られていましたが、それ以外にも何か物質はあると考えられ発見されました。
コバルトを含みます。
ヘモグロビンの生成を助けますし、神経細胞内の核酸やたんぱく質の合成を促すことで、神経系の機能維持にも働きます。

●葉酸
サルを特定のエサで飼育すると貧血になりますが、これに肝臓や酵母を加えると治ることが分かり、サル(monkey)の頭文字からビタミンMと命名しました。
その後、ほうれん草からも同じ物質が発見されたので、葉酸と名付けられました。
新たな細胞が合成される時(遺伝情報を伴うもの)に必要な栄養素です。
このようなところから、妊娠中や妊娠の可能性のある女性により必要となります。
造血にも関わっています。

●ビオチン
卵黄の中から発見。
酵母などの成長に必要な因子(ビオス)を構成している成分であるところから、ビオチンと名付けられました。
ビタミンB群の一種で、腸内細菌により合成されますが、必要量に満たないためビタミンと認められています。
3大栄養素の代謝に関わりますし、皮膚の状態を正常に保つためにも必要とされます。

●ナイアシン
皮膚炎の一種であるペラグラが、トウモロコシを常食とし動物性たんぱく質摂取の少ない地方で多いことが知られ、食物との関係が考えられていました。
実は古くから発見されてはいましたが、その生理作用については研究者たちも気づいていなかったようです。
アミノ酸のトリプトファンからもつくられます。
補酵素として様々な代謝に関わります。

よく“ビタミンは摂ったほうがいい”とは聞かれると思いますが、ミネラルと同じく何にどういいのかというところまでは知らなかったと思います。
また、それぞれのビタミンの発見に至るまでを知ることで、興味を持っていただければ…。

栄養素について少しでも詳しく知るきっかけになればうれしいです。

次回は、アミノ酸編(その1)です。